Se encuentran sustancias químicas tóxicas en las pajitas de papel, que pueden no ser ecológicas

Los investigadores advierten que las pajitas de papel pueden ser dañinas y no ser mejores para el medio ambiente que las versiones de plástico

Se detectaron “químicos permanentes” tóxicos, un grupo persistente de sustancias artificiales que se encuentran en varios productos comerciales e industriales, en 18 de 20 marcas de pajitas de papel analizadas por investigadores europeos.

Los hallazgos se detallan en un estudio que aparece en la revista *Food Additives and Contaminants".

Se encontraron PFAS en la mayoría de las pajitas analizadas, y la mayor incidencia se produjo en las pajitas de papel y bambú.

"Las pajitas hechas de materiales vegetales, como papel y bambú, a menudo se anuncian como más sostenibles y ecológicas que las hechas de plástico", dijo el Dr. Thimo Groffen, científico ambiental de la Universidad de Amberes que participó en el estudio. dice en un comunicado.

"Sin embargo, la presencia de PFAS en estas pajitas significa que eso no es necesariamente cierto".

En un intento por reducir los residuos, Canadá prohibió los plásticos de un solo uso en diciembre de 2022, lo que provocó una afluencia de alternativas de origen vegetal, a menudo presentadas como más saludables y mejores para el medio ambiente.

El mercado de la paja de papel se encuentra en medio de un ascenso meteórico, valorado en 1.450 millones de dólares en 2022. Las proyecciones actuales sugieren que la industria podría dispararse hasta alcanzar los 2.230 millones de dólares en 2030.

Para su análisis, los investigadores compraron 39 marcas de pajitas hechas de papel, bambú, vidrio, acero inoxidable y plástico en lúpulo, supermercados y restaurantes.

Dos rondas de pruebas de PFAS revelaron la presencia de sustancias químicas en el 69 por ciento de los productos.

Se detectaron PFAS en:

el 90 por ciento de las pajitas de papel;

el 80 por ciento de las pajitas de bambú;

el 75 por ciento de las pajitas de plástico;

el 40 por ciento de las pajitas de cristal; y

0 por ciento de las pajitas de acero analizadas para el estudio.

El ácido perfluorooctanoico (PFOA) fue el PFAS detectado con mayor frecuencia, una sustancia prohibida a nivel mundial desde 2020, dicen los autores del estudio.

Las concentraciones de PFAS eran bajas, dicen los autores, y debido a que la mayoría de las personas solo usan pajitas ocasionalmente, no se consideran un riesgo para la salud humana.

Pero las PFAS pueden permanecer en el cuerpo durante mucho tiempo y acumularse.

"Pequeñas cantidades de PFAS, si bien no son dañinas en sí mismas, pueden aumentar la carga química ya presente en el cuerpo", dice el Dr. Groffen.

Los investigadores no están seguros de si los fabricantes agregaron PFAS a las pajitas para impermeabilizarlas, o si su presencia es el resultado de la contaminación del suelo en el que se cultivaron los materiales vegetales o del agua utilizada en el proceso de fabricación.

"La presencia de PFAS en el papel y las pajitas de bambú muestra que no son necesariamente biodegradables", afirma el Dr. Groffen.

"No detectamos ningún PFAS en las pajitas de acero inoxidable, por lo que recomendaría a los consumidores que utilicen este tipo de pajitas, o simplemente que eviten usar pajitas".

Los PFAS se utilizan para fabricar productos cotidianos, desde ropa para exteriores hasta sartenes antiadherentes, resistentes al agua, el calor y las manchas. Sin embargo, son potencialmente perjudiciales para las personas, la vida silvestre y el medio ambiente.

Estos productos químicos sintéticos se utilizan desde la década de 1940 y son muy buscados por su capacidad para repeler el agua, la grasa y las manchas.

Pero las PFAS han generado preocupación debido a su persistencia en el medio ambiente y sus posibles riesgos para la salud de los seres humanos.

Las investigaciones sugieren que algunas PFSA pueden permanecer en el medio ambiente durante más de mil años, lo que les valió el sobrenombre de "sustancias químicas eternas".