El Departamento de Transporte de EE. UU. propone actualizaciones de regulación para ductos de distribución de gas

El jueves, la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos (PHMSA) del Departamento de Transporte de EE. UU. anunció que proponía actualizaciones para los ductos de distribución de gas del país.

Las nuevas regulaciones propuestas mejorarían la seguridad y mitigarían el riesgo mediante la mejora de los planes de respuesta a emergencias, planes de gestión de integridad, manuales de operaciones y más.

"Cada día, millones de kilómetros de tuberías de distribución de gas suministran energía a decenas de millones de estadounidenses, ayudando a calentar los hogares y dar energía a las empresas", dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg. “Pero como nos recordó la trágica muerte de Leonel Rondón en 2018, se debe hacer más para garantizar la seguridad de esos oleoductos, razón por la cual anunciamos una nueva regla propuesta para fortalecer las regulaciones de seguridad de los oleoductos y proteger al público.

Los funcionarios dijeron que las propuestas son en respuesta al incidente de Merrimack Valley donde una persona murió y decenas resultaron heridas. En ese incidente, el 13 de septiembre de 2018, los funcionarios determinaron que la presión excesiva en las líneas de gas natural propiedad de Columbia Gas de Massachusetts provocó una serie de explosiones e incendios en hasta 40 hogares. Las explosiones en Lawrence, Andover y North Andover, Massachusetts, fueron responsables de la muerte de Leonel Rondón, de 18 años. Más de 30.000 personas se vieron obligadas a evacuar sus hogares como consecuencia de las explosiones.

La Ley de Seguridad de Oleoductos Leonel Rondon se promulgó como parte de la Ley de Protección de nuestra Infraestructura de Oleoductos y Mejora de la Seguridad (PIPES) de 2020 como resultado de las explosiones. La propuesta de reglamentación mejoraría los procedimientos de construcción, actualizaría los planes de gestión de la integridad de la distribución para prepararse para incidentes de sobrepresurización, requeriría que se diseñaran nuevas estaciones reguladoras con válvulas de alivio de presión secundarias y monitoreo remoto de gas, y fortalecería los planes de respuesta de emergencia para emergencias de gasoductos.

"Esta propuesta incorpora lecciones de la tragedia de Merrimack Valley de 2018 para ayudar a garantizar que algo así nunca vuelva a suceder", dijo el administrador adjunto de PHMSA, Tristan Brown. "Estos cambios protegerán a las comunidades y el medio ambiente, además de reducir los costos de energía para los consumidores".