Audemars Piguet contrató a Matthew Williams para fabricar el Royal Oaks más elegante de todos los tiempos

Por Cam Wolf

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Ningún relojero de lujo entiende mejor el arte de la colaboración que Audemars Piguet. Allá por 1999, AP trabajó con Arnold Schwarenegger en un reloj de edición limitada para su película End of Days. “Fue el primer Royal Oak Offshore que tuvo una relación con una celebridad; marcó el comienzo de una dirección completamente nueva para AP”, me dijo una vez Paul Boutros, director de relojes en Estados Unidos de la casa de subastas Phillips. A lo largo de las décadas, la marca ha seguido generando estos puntos de inflexión, ganando impulso a partir de ellos como paletas de pinball. Jay-Z trabajó en su propia AP en 2006, lo que inició la historia de amor entre el hip-hop y el Royal Oak. LeBron James también obtuvo el enlace oficial en 2015. Ahora, AP vuelve a mover la portería con una amplia colección realizada en colaboración con uno de los diseñadores de moda más populares del mundo, Matthew Williams de Givenchy y 1017 Alyx 9SM.

Williams y yo hablamos en un día de julio apropiadamente jubiloso: bocinazos y vítores llenaron el fondo de nuestra llamada mientras París celebraba el Día de la Bastilla. Hay mucho de qué entusiasmarse en esta colección, que técnicamente es una colaboración entre AP y Alyx. Es la primera asociación de Audemars con una marca de moda. Si bien se invitó a colaboradores anteriores a trabajar en un solo reloj, AP permitió que Williams realmente abriera el acelerador para esta asociación. La pareja creó cinco nuevos relojes, incluido un reloj único que se subastará en beneficio de dos organizaciones benéficas para niños desfavorecidos, Kids in Motion y Right to Play, en una fiesta de lanzamiento en Tokio. La colección consta de dos Royal Oaks, dos Royal Oak Offshore (el hermano más voluminoso y a menudo más técnico del RO estándar) y la pieza única. Los precios oscilan entre $ 73.500 y $ 111.500.

El Royal Oak de 37 milímetros

Típico del estilo minimalista de Williams, los relojes reducen los diseños de AP a sus esencias más puras y lujosas. A lo largo de la colección, Williams eliminó cualquier marca en las subesferas, dejando atrás las pequeñas manecillas flotando lentamente alrededor de la esfera. Williams también pasó de los famosos patrones de esfera tipo tapicería de AP a lo que la marca describe como "acabado satinado vertical". Todo eso culmina en el Royal Oak más simple del menú: un reloj de oro amarillo de 18 quilates con nada más que los nombres de AP y Alyx en la esfera. En mi opinión, es la joya de la corona de la colección.

Williams dijo que estaba muy emocionado de trabajar con los diferentes materiales de AP. La colección oscila entre el oro amarillo y el blanco, mientras que la colección única combina oro amarillo y acero inoxidable. "Esta es la primera vez que vestimos el Royal Oak y el Royal Oak Offshore simultáneamente, y fue una combinación natural gracias al diseño limpio y contemporáneo de Matthew", dijo François-Henry Bennahmias, director ejecutivo de Audemars Piguet, en un comunicado. "Esa es la belleza de esta colaboración: las sinergias son tales que nos hemos llevado mutuamente al siguiente nivel".

El Royal Oak Offshore de oro blanco

Esta tampoco es la primera vez que Williams crea su propio Royal Oak. Alyx lanzó una colaboración no oficial en 2019, trabajando con el personalizador MAD Paris en una elegante versión de acero del reloj. Incluso sin el aval de AP, el reloj encontró seguidores en coleccionistas como el jugador de los Phoenix Suns Kevin Durant y el rapero Lil Yachty. "Creo que así fue como [AP] se enteró de nosotros", dijo Williams, "porque hubo muchas solicitudes para ese reloj".

Hablé con Williams sobre el diseño del reloj de sus sueños, la reducción del Royal Oak y cómo el diseño de zapatillas y relojes es más similar de lo que imagina.

GQ: Ayer estuve conversando con alguien acerca de que en realidad no hay nada mejor que un Royal Oak totalmente dorado. Vi las imágenes hoy y ahí estaba: un Royal Oak totalmente dorado. Empecemos con esa pieza.

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Williams: Es curioso que digas eso porque a lo largo de los años, cada vez que veo en persona un Royal Oak totalmente dorado, siempre quedo asombrado. Son tan hermosos. Para mí es el pináculo de un reloj. Definitivamente eso es algo que quería crear con la colaboración. Creo que el ADN de nuestras dos marcas [Alyx y AP] tiene algunas sinergias, que realmente se reflejaron en el reloj. Si viste el reloj que hicimos antes de estos, donde personalizamos un Audemars Piguet, es realmente una continuación de esa estética.

¿Cómo ese reloj [que Williams personalizó con MAD Paris] condujo a esta colección oficial que estás haciendo con AP?

Simplemente nos puso en el radar del equipo de AP y nos permitió dialogar con ellos sobre cómo hacer algo oficial utilizando sus recursos y conocimientos. Fue un gran inicio de conversación.

¿Cómo se pusieron en contacto por primera vez?

Teníamos amigos en común y nos reunimos para tomar un café, solo para saludarnos, y luego poco a poco continuamos la conversación y se convirtió en este proyecto. Pero creo que el reloj era muy visible. Sé que muchos clientes preguntaban si era oficial o no.

El Royal Oak Offshore de oro blanco

El Royal Oak Offshore de oro blanco

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La última vez que trabajó con MAD, ahora mencionó tener acceso a la máquina AP completa. ¿Qué tan diferente fue el proceso esta vez en términos de diseñar el reloj y trabajar en él?

Simplemente había muchas más oportunidades de personalización y diferentes acabados y partes del reloj que se podían explorar. Estábamos trabajando en un Royal Oak, pero también en un Offshore. Fue divertido explorar y aprender sobre ese reloj.

También tienes que visitar la fábrica. ¿Cómo cambió eso tu percepción no sólo de AP, sino de los relojes en general? ¿Sentiste que te fuiste con un mayor respeto?

Definitivamente. Conocer a los maestros relojeros, comprender cómo se necesita toda una vida de estudio para aprender a crear piezas y reparar relojes, la artesanía que implica, el tiempo y el esfuerzo que se necesita para mantener y crear estos relojes: es realmente inspirador.

¿Hubo algo que te sorprendió o entusiasmó más?

Cuando estaba aprendiendo más sobre AP (solo su desarrollo de materiales de cerámica y oro, y cómo pueden combinar piezas para relojes que tienen cien años de antigüedad), fue realmente increíble ver la artesanía moderna que existe en la empresa. [Existe esta] hambre, apetito y energía que se pone en ser innovadores en el espacio de la relojería, y aún así mantienen la más alta calidad que existe en el mundo. Eso fue realmente inspirador. Quiero decir, los materiales que usamos en estos relojes son comunes en la colección AP, pero hay otros relojes que usan que usan materiales mucho menos comunes que ellos han desarrollado, lo cual es realmente genial.

Todos estos relojes comparten algunos códigos de diseño llamativos. ¿Qué ideas intentabas plasmar con esta colección?

Tenía muchas ganas de crear algo que fuera súper atemporal y elegante que me encantaría usar por el resto de mi vida. Obviamente, usar un reloj de oro puede resultar ruidoso dependiendo de quién seas y dónde lo uses, pero creo que los detalles son sutiles y atemporales.

La organización benéfica benéfica única de Royal Oak. También es el favorito de Williams de la nueva colección.

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¿Tienes un favorito en la colección?

Es difícil elegir, pero cuál es el que vamos a subastar en Tokio. Es muy especial que hayamos podido crear algo así y que todo el dinero se destine a una gran causa.

¿Cómo llegaste a ese diseño de dos tonos?

Bueno, ambos acabamos de discutir qué tendría sentido en la estética de la colección, pero sería algo que Audemars Piguet nunca antes había ofrecido. Y como ellos están mucho más familiarizados con la historia de todo lo que se ha hecho, fue una sugerencia material para que yo decidiera.

El otro detalle que creo que me llamó la atención de inmediato es que tanto en el Royal Oak Offshore como en el Royal Oak Chronograph, las subesferas han sido despojadas de cualquier marca y solo te quedan las manecillas. ¿Cómo llegaste a este diseño y qué te gusta de la estética aquí?

Simplemente se trataba de reducir todo y dejar que el material y las direcciones del cepillado fueran el foco del reloj. Así que creo que esos diales mínimos realmente apoyaron la celebración del material.

El roble real de 37 mm

El roble real de 37 mm

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Obviamente, AP tiene muchos diseños diferentes para la esfera, ya sea Grande, Petite o Méga Tapisserie, etc. ¿Pasaste por diferentes opciones antes de llegar a esto?

No. Para mí estaba claro que iba a ser algo más minimalista. Alguna versión de donde aterrizamos, pero necesitaba entender qué técnicas eran posibles con el acero y el oro.

¿La idea siempre fue que fuera una colección de varias piezas como esta?

Sí, era lo que AP estaba dispuesta a presentar y permitir el proyecto. No es una situación en la que uno entra y es exigente de esa manera. Era muy parecido a: "Le permitiremos trabajar en estos relojes".

Siento que he escuchado que Nike es similar en ese sentido en el que dicen: "Este es el zapato en el que vamos a tener que trabajar". Así que tal vezun proceso con el que estás familiarizado.

Sí. Quiero decir, tengo suerte en Nike, donde soy uno de los pocos colaboradores que puede hacer calzado completamente nuevo y doy una idea que me gustaría crear, y luego trabajamos para crearla. Pero ese es [el resultado de] casi una década de trabajar con ellos. Pero en su mayor parte, sí, los colaboradores están haciendo más [nuevos colores y materiales] sobre material existente.

El cronógrafo Royal Oak de 41 mm

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¿Es algo que le gustaría lograr en el ámbito de los relojes, poder crear su propio modelo?

Sí, bueno, le di algunas sugerencias al equipo. Quizás si esto va bien, me dejarán crear algunas de esas sugerencias.

¿Sentiste que era una ventaja llegar como diseñador de moda y tal vez no estar tan inmerso en siglos de historia relojera? Entraste y tuviste una nueva visión.

No lo sé, pero definitivamente sé que a veces alguien que no está familiarizado con el ciclo o proceso habitual de una industria puede abordar las cosas de manera diferente, lo que puede ser útil para que el resultado final sea único.

Como diseñadora de moda, ¿qué significarán los relojes para usted en 2023? ¿Sientes que ahora es importante tener un reloj como parte de la oferta creativa que estás lanzando al mundo?

Creo que cada persona puede decidir eso por sí misma, pero los relojes siempre han sido algo que me ha encantado. Y sentí que había un reloj que quería que existiera. Así que creé eso y eso me llevó a poder trabajar más en ese espacio, lo cual es realmente genial.

Colecciono algunos otros relojes AP. Definitivamente me encantaría tener una cerámica en blanco y negro. Esos son realmente geniales.

El nombre de Alyx está grabado en el rotor del reloj (el peso que gira y proporciona energía al reloj).

¿Cree que sus clientes de Alyx o incluso de Givenchy están más interesados ​​en los relojes? ¿Existe una mayor demanda de relojes por su parte?

No estoy seguro. Estoy seguro de que hay seguidores interesados ​​y este proyecto también es una forma para que las personas que aman los relojes conozcan nuestra marca. Entonces creo que funciona en ambos lados. Pero sí, para ser honesto, este precio es muy alto. La mayoría de las personas que compran Alyx no pueden permitirse algo como esto. Entonces es realmente para un pequeño grupo de personas.

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¿Y en qué se diferencia el proceso de diseñar un reloj del de diseñar ropa o zapatillas de deporte? ¿Son similares en absoluto o son bastante diferentes?

Quiero decir, hay muchas similitudes porque se trata solo de ideas y conversación y luego de hablar con expertos. Entonces, si estoy haciendo una chaqueta, hablo con el proveedor de la tela para hacer algo que sea interesante y tratar de innovar en ese aspecto. De la misma manera, si estoy haciendo un reloj, hay mucha conversación sobre lo que sería interesante, y ese diálogo, sugerencia y desafío mutuo lleva el proceso creativo a un lugar interesante.

Quizás tenía una pregunta más filosófica, pero siento que eres la persona perfecta para hacerla. ¿Qué crees que representa el Royal Oak en la cultura en general? Siento que es un reloj muy importante para las celebridades y las personas con las que te comunicas. Siento que cada canción de rap menciona el Royal Oak.

Definitivamente creo que es uno de esos relojes que se han creado, que puedes nombrar con un lado, que ha seguido siendo relevante a lo largo de los años y que a todo el mundo le encanta.

Y de hecho pudimos hablar cuando personalizaste el AP la última vez. Mencionaste que siempre había sido el reloj de tus sueños desde mediados de la década de 2000. ¿Qué significa, casi dos décadas después, tener una asociación oficial y toda esta colaboración saliendo a la luz?

De nuevo, es muy surrealista que eso esté sucediendo. Definitivamente me estoy pellizcando. Es genial.

El cronógrafo Royal Oak Offshore de oro amarillo de 42 mm