Dentro de una pasta de baloncesto de Tennessee

FLORENCIA, Italia − JP Estrella se puso a cuatro patas, se metió debajo de la mesa y se frotó intensamente.

El estudiante de primer año de baloncesto de Tennessee hizo todo lo que tenía que hacer el sábado en una clase de cocina, incluido llevar su cuerpo de 6 pies 11 pulgadas debajo de una mesa en busca de limpieza. Sus esfuerzos fueron bien recompensados. Su equipo de seis personas, denominado "Team Diversity", ganó un desafío de elaboración de pasta en Mama Florence.

"Sabe a victoria", dijo el estudiante de primer año Cade Phillips, también en "Team Diversity", mientras cargaba su plato con pasta.

Fue competitivo. Fue un caos. Se trataba de crear camaradería, que es, después de todo, el objetivo principal del viaje de 10 días de UT a Italia.

Los Vols se dividieron en cuatro equipos, observaron cómo hacer tortellini y espaguetis y luego hicieron los suyos propios. Comenzaron con huevos y harina y pasaron por el proceso desde romper huevos hasta doblar tortellini.

En el medio, se cantaba "Pompeya" de Bastille, charlas basura y muchas payasadas. Los jugadores arrojaron harina y restos de pasta a las mesas de los equipos contrarios para frustrar sus puntuaciones de limpieza. Cada equipo intentó desarrollar una estrategia. Los "Italian Stallions", dirigidos por Zakai Zeigler, buscaron volumen y alcanzaron el objetivo, pero sufrieron en calidad.

[ Mike Wilson, que cubre el baloncesto masculino de Tennessee para Knox News, es el único miembro de los medios que viaja con los Vols durante su viaje a Italia. Siga su cobertura diaria en knoxnews.com y en News Sentinel. ]

Estrella, Phillips, Santiago Vescovi, DJ Jefferson, Cameron Carr y Kaylan Makan resultaron vencedores gracias a una puntuación alta basada en una combinación de cantidad y calidad de la pasta, así como la limpieza de la estación. Se destacaron en esto último, eligiendo usar los minutos finales de cada ronda para limpiar y organizar frenéticamente su mesa antes de gritar "manos arriba" cuando terminó el cronómetro.

Los "Sementales Italianos" quedaron últimos. Zeigler se dejó caer en un sofá de luto cuando se anunció el cuarto puesto. Su alegría se recuperó cuando se proclamó el tercer equipo, en el que estaba el entrenador de fuerza Garrett Medenwald. Todos se burlaron de Medenwald, incluida una broma de Freddie Dilione que provocó un rugido.

"Mi equipo tenía un 50% más de pasta que tú", dijo Dilione haciéndose pasar por Medenwald, que revisaba el cuadro de mando y debatía los resultados de su equipo.

"Team Diversity" aplaudió ruidosamente cuando se anunció como ganador. Su nombre proviene del uruguayo Vescovi y del indio Makan. Estrella decidió que era canadiense porque es de Maine, que está cerca de Canadá.

Cualquiera que sea el nombre y las razones, el equipo tuvo éxito y su pasta ciertamente avergonzó a Olive Garden en un sábado lluvioso en Italia.

"Después de un largo día de trabajo, sólo quiero un poco de pasta", dijo Zeigler.

Mike Wilson cubre el atletismo de la Universidad de Tennessee. Envíele un correo electrónico a [email protected] y sígalo en Twitter @ByMikeWilson. Si disfruta de la cobertura de Mike, considere una suscripción digital que le permitirá acceder a toda ella.